L’évaluation TDAH
Comment comprendre le TDAH?
Les circuits dopaminergiques et noradrénergiques, responsables de la gestion de l’intérêt et de la récompense, fonctionnent différemment, expliquant pourquoi certaines tâches paraissent impossibles à amorcer tandis que d’autres entraînent une hyperfocalisation intense. Il est essentiel de ne pas interpréter ces difficultés comme de la paresse ou comme un manque de rigueur, car les sentiments négatifs ne feraient qu’aggraver la situation.
Les personnes ayant un TDAH peuvent rencontrer des difficultés importantes à prioriser, à filtrer les stimuli et à maintenir un effort constant lors des tâches peu stimulantes. Cette variabilité pourrait expliquer les performances dites « en dents de scie » avec des périodes d’efficacité remarquable alternant avec des moments d’inertie frustrante.
Le TDAH peut compliquer également la vie de couple, la parentalité, les relations professionnelles et les amitiés, et ce, en raison des oublis, de la désorganisation et des variations émotionnelles souvent mal interprétées comme du désintérêt, de l’irresponsabilité, etc. Comprendre ce trouble, c’est reconnaître les défis relationnels que le TDAH peut engendrer.
Qu’est-ce qu’un TDAH?
Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental qui se caractérise par une altération persistante de l’attention et/ou de l’hyperactivité-impulsivité entraînant une interférence significative dans le fonctionnement social, scolaire ou professionnel de la personne.
Les manifestations du TDAH diffèrent selon l’âge. À l’adolescence et à l’âge adulte, l’hyperactivité motrice tend à diminuer, laissant place à une hyperactivité cognitive : pensées rapides, besoin constant de stimulation, désorganisation, oublis fréquents, impulsivité financière ou relationnelle. Certains adultes peuvent également présenter un épuisement attentionnel chronique et un sentiment d’inefficacité, souvent masqués par des stratégies compensatoires (Kooij et al., 2019).
À noter que le TDAH n’est pas un manque de discipline, de volonté ou de maturité, mais plutôt une atteinte neurodéveloppementale touchant la régulation de l’attention, de la motivation et du contrôle cognitif. En effet, plusieurs recherches révèlent une dysrégulation des circuits fronto-striés impliquant la dopamine et la noradrénaline, particulièrement dans les régions du cortex préfrontal dorsolatéral et du striatum (Barkley, 2015 ; Shaw et al., 2013) affectant les fonctions exécutives (organisation/planification; inhibition; flexibilité cognitive; initiation; régulation émotionnelle; maintien de l’effort et de l’attention).
Le TDAH a aussi une base génétique importante. Une exposition abusive aux écrans, le stress ou le manque de sommeil peuvent exacerber les symptômes, mais n’en sont pas la cause primaire.
Par ailleurs, le cerveau d’une personne présentant un TDAH ne manque pas d’attention, mais peine à la diriger de manière fonctionnelle l’attention lors de la réalisation des tâches qui lui sont peu stimulantes.
L’évaluation du TDAH
L’évaluation du trouble du déficit de l’attention repose sur une analyse clinique approfondie combinant entretiens, observations et des résultats issus de diverses épreuves psychométriques. Nous débutons l’évaluation par une anamnèse: historique de symptômes, historique développementale, antécédents familiaux, historique scolaire ou professionnelle, manifestations actuelles du trouble, et ce, dans différents contextes. Une série de questionnaires, portant sur les dimensions comportementales, affectives/émotionnelles et attentionnelles, est remplie par la personne elle-même ainsi que par son entourage.
L’évaluation vise donc à distinguer le TDAH d’autres causes possibles d’inattention ou d’instabilité émotionnelle, comme l’anxiété, la dépression, les troubles du sommeil, le stress chronique, ou d’un manque d’encadrement positif de la personne.
Chez l’adulte, le diagnostic est souvent plus complexe, car les symptômes sont plus subtils et parfois masqués par des stratégies de compensation. Une évaluation rigoureuse permet non seulement de confirmer la présence du TDAH, mais aussi d’identifier les forces et les faiblesses cognitives, ainsi que les autres conditions en comorbidité pour élaborer un plan d’intervention personnalisé et fondé sur des données probantes.
Pour en savoir plus sur les différents aspects du trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), il est essentiel de s’appuyer sur des ouvrages fondés sur des données probantes plutôt que sur les nombreuses informations approximatives qui circulent en ligne. Les réseaux sociaux et les blogues regorgent de témoignages sincères, mais souvent imprécis ou simplifiés, qui peuvent entretenir des idées fausses sur le TDAH, en particulier chez l’adulte ou les femmes. Rien ne remplace une évaluation ou un suivi auprès d’un professionnel qualifié pour obtenir une compréhension fiable et personnalisée de son fonctionnement.
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